Haithabu war in der Wikingerzeit einer der bedeutendsten Siedlungsplätze Nordeuropas. Hier liefen die wichtigsten Fernhandelswege zusammen. An diesem Ort mit seiner internationalen Bevölkerung konnte die christliche Mission Fuß fassen.

Das Handwerk wies in der Fertigung zahlreicher Güter einen hohen Entwicklungsstand auf. Das Leben in einer derart vielschichtigen Siedlung trug bereits Merkmale einer mittelalterlichen Stadt. Heute noch umschließt ein mächtiger Halbkreiswall das 26 ha große ehemalige Siedlungsgebiet am Haddebyer Noor.

Nach Westen erstreckt sich das eindrucksvolle Befestigungssystem des Danewerks. Seit 1900 haben archäologische Ausgrabungen in der Siedlung, an den Befestigungsanlagen und auf den Gräberfeldern stattgefunden.

1979/80 konnten die Hafenanlagen untersucht und ein Wikingerschiff geborgen werden. Heute bedienen sich Wissenschaftler modernster Untersuchungsmethoden, um dem Boden in Haithabu neue Erkenntnisse über das Leben in der frühen Stadt abzugewinnen.